By Samuel Indyk
Investing.com – Resebranschen kom under kraftigt säljtryck på fredagen efter att en ny covid-variant upptäcktes i södra Afrika. Den har beskrivits som den "mest betydelsefulla" hittills.
Storbritanniens transportgeneralsekreterare Grant Shapps tillkännagav nya reserestriktioner från sex länder i södra Afrika som en försiktighetsåtgärd. Från klockan 12 i dag, brittisk tid, har Sydafrika, Botswana, Zimbabwe, Lesotho, Eswatini och Namibia lagts till på Storbritanniens röda lista, där människor som anländer till Storbritannien måste vidta karantänsåtgärder.
Storbritannien har också lagt ett tillfälligt flygförbud för ankomster från dessa länder under helgen.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen föreslår, i nära samordning med medlemsländerna, att dra i nödbromsen och stoppa resor från södra Afrika.
B.1.1.529 varianten:
Den nya varianten, som heter B.1.1.529, har beskrivits av forskare som "den mest betydelsefulla varianten de har stött på hittills", sa Shapps till Sky News.
Varianten är kraftigt muterad och det finns farhågor för att det stora antalet mutationer kan göra varianten mer motståndskraftig mot de vacciner som idag är godkända runt om i världen. I nuläget är det oklart om varianten sprider sig snabbare än Delta-varianten, är något allvarligare eller i vilken utsträckning den kan undgå immunskydd.
Världshälsoorganisationen (WHO) ska kalla till ett expertmöte för att bedöma den nya varianten och besluta om den ska klassificeras som en "variant av oro” eller en ”variant av intresse”.
Länder med varianten:
Storbritanniens transportminister Shapps sa att det för närvarande inte finns några fall av varianten i Storbritannien. Enligt rapporter har Israel, Singapore och Hongkong alla upptäckt minst ett fall av den nya varianten.
Flygbolag:
Föga överraskande kommer flygbolag och andra reserelaterade aktier under hårt säljtryck.
British Airways (LON:ICAG) easyJet (LON:EZJ), Ryanair (LON:RYA) och Wizz Air (LON:WIZZ) sjönk alla med ca 10%.
Kryssningsrederiären Carnival (LON:CCL) sjönk med cirka 14% medan researrangörerna TUI (LON:TUIT) och Jet2 (LON:JET2) låg på med 12% respektive 9%.
Skandinaviska resebolag sjönk också. SAS (ST:SAS) minskade ca 5%, Finnair (HE:FIA1S) minskade ca 4% och Norwegian (ST:NASNOK) minskade med ca 8%.
Jetmotortillverkaren Rolls-Royce (LON:RR) tappade ca 10%.
"Beslutet av den brittiska regeringen att införa stränga karantänsregler för sex afrikanska länder inom några timmar har kraftigt skakat rese- och turismbranschen", säger Susannah Streeter, senior investerings- och marknadsanalytiker i Hargreaves Lansdown (LON:HRGV). "Det omedelbara sättet som de hårda restriktionerna infördes på var en påminnelse om hur bundna företagen är till regeringsbeslut och de senaste vändningarna i virusets bana."