Av Geoffrey Smith
Investing.com - Europeiska unionen har gjort ett undantag för två av Rysslands största banker från de sanktioner som de tillkännagav förra veckan, i ett försök att säkerställa att europeiska köpare fortfarande kan betala för rysk råvaruexport.
Enligt uppgifter som publicerades i EU:s officiella tidning på onsdagen kommer statskontrollerade Sberbank (LON:SBNCyq) och Gazprombank att tillåtas fortsätta sin verksamhet genom SWIFT. Banker som VTB och VEB kommer dock att förbjudas att använda det globala nätverket för betalningsmeddelanden, liksom de mindre Promsvyazbank, Otkritie, Rossiya och Novikombank.
En otydlighet över detaljerna i västerländska sanktioner har fått köpare att avhålla sig från att överhuvudtaget göra transaktioner med ryska motparter de senaste dagarna och istället jaga alternativa försörjningskällor. För råvaror där Ryssland är en globalt betydande exportör, som olja, naturgas och vete, genererades enorma prishöjningar. Enligt Saxo Bank-analytiker kämpade oberoende oljehandlare för att hitta någon som var villig att köpa Ural-råolja, den viktigaste ryska exportblandningen. Det var svårt att hitta köpare trots att de erbjöd oljan för ett lägre pris, nästan 20 dollar billigare per fat än brent. Skillnaden mellan de två blandningarna är sällan mer än ett par dollar.
Det är oklart i vilken utsträckning detaljerna som publicerades på onsdagen kommer att mildra sådant beteende.