By Laura Sanchez
Investing.com - Ryssland säger att de har betalat 117 miljoner dollar i räntebetalningar. Summan ska skickas till investerare i ett försök att undvika dess första internationella fallissemang på mer än ett sekel. Men detta kommer sannolikt inte lösa problemen för Ryssland.
De medel som landet använde för att betala av skulden kom från Rysslands frusna utländska tillgångar, sanktionerade sedan dess attack mot Ukraina. Det är oklart om investerare kommer att få sina pengar.
Anton Siluanov, Rysslands finansminister, sa till Russia Today (RT) att landet hade uppfyllt sina skyldigheter gentemot borgenärerna. Men "möjligheten eller omöjligheten att uppfylla våra skyldigheter i utländsk valuta beror inte på oss", sa Siluanov enligt RT och varnade för att betalningen inte skulle kunna göras om USA avvisar den.
Om USA blockerade betalningen sa Ryssland att de skulle försöka betala i rubel istället för dollar. Men den åtgärden kan utgöra ett fallissemang, sa Fitch Ratings på tisdagen.
En talesman för finansministeriet sa dock att USA skulle tillåta att betalningarna görs, enligt CNN. De två kuponger som Ryssland måste betala på förfallande dollardenominerade euroobligationer fungerar som det första testet på Rysslands förmåga att betala tillbaka sina skulder när världen inför massiva sanktioner mot dess ekonomi.
Denna situation visar den kris som Ryssland befinner sig i. Nationen har pengar att betala sina skulder men kan helt enkelt inte få tillgång till hälften av dessa medel efter att väst infört oöverträffade sanktioner mot landets valutareserver, totalt cirka 315 miljarder dollar, enligt Siluanov.
Västerländska investerare är mindre exponerade mot Ryssland än de brukade vara. Sanktionerna som följde efter annekteringen av Krim 2014 har redan uppmuntrat dem att minska sin exponering. Men ryska enheter är skyldiga internationella banker cirka 121 miljarder dollar, enligt Bank for International Settlements.
JPMorgan (NYSE:JPM) uppskattar att Ryssland hade omkring 40 miljarder dollar i utländsk valutaskuld i slutet av förra året, varav ungefär hälften ägdes av utländska investerare. Ett fallissemang skulle därför vara dåliga nyheter för Ryssland, som kommer att behöva uppfylla sina åtaganden i sin praktiskt taget värdelösa valuta, utan tillgång till extern finansiering. Men globala marknader kommer förmodligen inte att påverkas särskilt mycket.
Fler betalningar kommer snart. En mycket större betalning på 2 miljarder dollar planerad till början av april kan skapa ännu större problem för Moskva.