By Geoffrey Smith
Investing.com -- Inflationen i euroområdet nådde sin högsta nivå sedan skapandet av den gemensamma valutan. En kombination av generös finans- och penningpolitik, begränsningar i leveranskedjan och stigande energipriser förvärrar situationen.
Konsumentprisindex, KPI, steg 7,5% under året, från 5,9%, efter att ha hoppat 2,5% bara under mars månad. Uppgången i kärnpriser, som exkluderar mer flyktiga element som bränsle och energi, var ännu kraftigare med 3,0%.
Ekonomer hade förväntat sig en ökning med 6,6% på årsbasis.
Siffrorna släpptes bara ett par timmar efter att en rad noggrant bevakade företagsundersökningar visade att affärsaktiviteten avtog kraftigt i mars, även om de fortfarande fortsatte att signalera ekonomisk expansion. IHS Markits Purchasing Managers Index för Eurozone-tillverkare sjönk till 56,5, den lägsta nivån på över ett år och även sämre än konsensusprognoserna. Uppgifterna är bland de första som inkluderar tidsramen sedan Ryssland invaderade Ukraina i slutet av februari, vilket utlöste den värsta väpnade konflikten på kontinenten på 30 år.
Uppgifterna kommer att sätta press på Europeiska centralbanken att strama åt penningpolitiken snabbare än vad den för närvarande avser att göra. ECB:s inlåningsränta ligger fortfarande fast vid -0,5%, och den planeras inte att höjas förrän ECB har avvecklat sitt obligationsköpsprogram, vilket kommer att ske tidigast till sommaren under nuvarande guidning.
"Det kan finnas en acceleration i takten i QE-programmets avsmalning, men någon ECB-rörelse i räntorna verkar osannolik förrän i slutet av Q3", säger Mark Dowding, investeringschef för BlueBay Asset Management, i ett meddelande till kunderna.
Marknaderna satsar för närvarande på att ECB kommer att ge efter för trycket och höja räntorna snabbare, efter exemplet med en amerikansk centralbank som drastiskt har accelererat sin tidsram för åtstramning av penningpolitiken de senaste månaderna. Kortfristiga ränteterminer tyder på att ECB kan höja sin styrränta till 1,5% i slutet av 2023.
Tidigare i veckan betonade ECB:s ordförande Christine Lagarde återigen att eventuella räntehöjningar kommer att ske gradvis, och att prisuppgången fortfarande kommer att vara tillfällig, även om den kommer att vara högre och vara längre än först förväntat.