By Alessandro Albano
Investing.com - Ryssland kommer inte längre att kunna använda konton hos amerikanska banker för att lösa in dollardenominerade obligationskuponger. Detta beslutade USA:s finansdepartement efter att ha fryst den ryska centralbankens valutareserver på grund av invasionen av Ukraina. Detta hindrade Kreml från att betala ränta på sin utlandsskuld som förföll i måndags.
Moskva kunde tidigare uppfylla sina obligationslöften i dollar tack vare Washingtons eftergift till sina banker, såsom JPMorgan (NYSE:JPM), vilket avvärjde möjligheten att fallera på utlandsskulder. Nu kan beslutet från USA:s finansministerium orsaka problem för Kreml, som kommer att behöva välja om de ska använda de valutareserver som hålls inom landet för att uppfylla sina ekonomiska åtaganden eller finansiera den långa konflikten i Ukraina.
Detta är en omsvängning från vad den amerikanska regeringen tillät tidigare, när Ryssland betalade en kupong på 117 miljoner dollar. Enligt en talesman för det amerikanska finansdepartementet: "Ryssland måste välja mellan att använda upp sina återstående dollarreserver, dra på nya intäkter eller gå i konkurs".
Åtgärden kommer vid en dålig tidpunkt för Ryssland. Europa överväger ett totalt embargo mot rysk gas och råolja och Moskva står inför en betalning på 552,4 miljoner dollar i på en obligation som förföll i går, och till en kupong på 84 miljoner dollar på dollarobligationer med förfall till 2042 (Reuters data).
Obligationer och kuponger har en "fristperiod" på 30 dagar, men när denna period har överskridits kommer den ryska utlandsskulden att betraktas som insolvent. För att avvärja detta har Kreml gjort det känt under de senaste veckorna att betalningar på utlandsskulder kommer att betalas i rubel. Fallissemang på utlandsskulder skulle förbjuda Moskva från att gå in på internationella marknader tills fordringsägarna är helt återbetalda.