Investing.com – Den globala spridningen av coronaviruset har belyst de internationella leveranskedjornas bräcklighet. Detta resulterade i en global chipbrist där bland annat bilindustrin inte kunde tillverka så många fordon som man ursprungligen beräknat.
Både chiptillverkare och fordonstillverkare antog att saker och ting skulle lugna ner sig 2022, vilket ser ut att ha varit en missbedömning.
Den ryska invasionen av Ukraina har redan kostat många liv och har fått industriproduktionen att stanna. Denna produktion är nödvändig för att den globala ekonomin ska fungera.
Taiwan Semiconductor behöver neon:
Inom halvledarindustrin finns ett basmaterial, utöver kisel, som är väsentligt för tillverkning av chip. Utan ädelgasen neon står laserrobotarna stilla och inte ett enda chip kan produceras.
De två ukrainska neonproducenterna Ingas och Cryoin har redan varit tvungna att stoppa produktionen på grund av kriget, rapporterade Reuters.
Siffrorna från marknadsundersökningsföretaget Techcet, utvärderade av Reuters, avslöjade att dessa två företag täcker mellan 45% och 54% av världens neonbehov.
Baserat på dessa uppgifter blir det snabbt klart vad ett längre produktionsstopp, eller förstörelse av fabrikerna, skulle innebära för chipproduktionen. CFRA-analytikern Angelo Zino förklarade:
"Om lagren är uttömda i april och chiptillverkarna inte får leveranser från andra regioner i världen, kommer det sannolikt att innebära ytterligare begränsningar över hela leveranskedjan. Många viktiga kunder kommer då inte att kunna tillverka sin slutprodukt”.
Ingas är en av de två neonproducenterna och har sin produktionsanläggning i den hårt omtvistade Mariupol-regionen. Härifrån fraktades 15 000 till 20 000 kubikmeter neon till kunder i Taiwan, Korea, Kina, USA och Tyskland varje månad.
Cyrion har öppna beställningar för mars på 13 000 kubikmeter neon, men produktionen i Odessa var tvungen att läggas ner redan den 24 februari. När attackerna började var anställdas säkerhet i fara.
Det råder oro i Taiwan, där Taiwan Semiconductor Manufacturing (NYSE:TSM) har sin verksamhet. Företaget är världens största chiptillverkare. Handelsministeriet sa till Reuters att det inte borde finnas några problem i leveranskedjan på kort sikt eftersom det finns "säkerhetslager" med neon.
Experter varnade för att skador som uppstår på tillverkningsanläggningen förhindrar ett snabbt återupptagande av produktionen.
Prisutvecklingen visar också hur viktigt Ukraina är för den globala efterfrågan på neon. Priserna steg med 600% när spänningarna ökade inför Rysslands annektering av Krim. Från december förra året till nu har det skett ytterligare en ökning med 500%.
Marknaden var alltså väl medveten om riskerna.
Andra neonproducenter skulle kunna investera i att utöka sin kapacitet. Men enligt Richard Barnett på Supplyframes skulle detta kunna ta mellan 9 månader till 2 år. Utöver det är det fortfarande tveksamt om ett företag överhuvudtaget kommer att investera i denna flaskhals om den bedöms som tillfällig. Det verkar således inte bli någon lättnad av chipbristen. För närvarande är en intensifiering ännu mer sannolikt.
Av Marco Oehrl