By Dhirendra Tripathi
Investing.com – Merck (NYSE:MRK) handlades nästan 3,5% högre under torsdagens förhandel då brittiska tillsynsmyndigheter blev de första att godkänna dess antivirala orala läkemedel molnupiravir mot covid-19 som säkert och effektivt.
Det gör molnupiravir till världens första godkända orala antivirala läkemedel för att behandla den fruktade infektionen.
Storbritanniens läkemedels- och hälsovårdsmyndighet godkände molnupiravir för användning hos vuxna med mild till måttlig covid och minst en riskfaktor för att utveckla allvarlig sjukdom. Läkemedlet väntar också på granskning hos tillsynsmyndigheter i USA, EU och på andra håll.
Coronavirusinfektioner i England nådde sin högsta nivå hittills i oktober, baserat på en stor studie som publicerades på torsdagen, enligt Bloomberg.
Förra månaden sa brittiska tjänstemän att landet hade säkrat 480 000 kurer med molnupiravir.
Företaget hävdar att läkemedlet, som utvecklats tillsammans med Ridgeback Therapeutics, har visat konsekvent effekt mot varianter som Gamma, Mu och Delta, de mest smittsamma av alla.
Merck räknar med att producera 10 miljoner behandlingsdoser i slutet av 2021. Fler kommer att produceras under 2022. Företaget kommer att leverera cirka 1,7 miljoner behandlingsdoser till den amerikanska regeringen enligt ett befintligt avtal, förutsatt att alla godkännanden är på plats.
Enligt ett tidigare uttalande från Merck erbjuder läkemedlet en möjlighet på upp till 7 miljarder dollar i försäljning 2022 inklusive 1 miljard dollar i intäkter i år.